Les secrets de Rolls-Royce

Il y a quelques jours, Materialiste était invité par Rolls-Royce dans le sud de la France pour découvrir la nouvelle Rolls-Royce Phantom Série II.

Probablement la voiture la plus luxueuse au monde. L’occasion pour nous de vous présenter l’esthétique de cette déesse anglaise et de partager quelques secrets bien gardés sur l’histoire de Rolls-Royce et sur la nouvelle Phantom Série II.

Commençons par une petite leçon d’histoire. Rolls-Royce a été créée par Henri Royce et Charles Rolls. Henri est un brillant mécanicien, qui fonde en 1902 la Royce Company, un des premiers manufacturiers automobile.

Rapidement, il s’associe à Charles Rolls qui est un pilote automobile et ils fusionnent leurs activités pour créer une nouvelle catégorie d’automobile, pour l’élite aristocratique. Charles Rolls se tue cependant quelques années après, laissant à Henri Royce dès 1910 la mission de porter l’aventure de la marque.

Le logo a été réalisé par le sculpteur Charles Sykes et s’intitule « The Spirit of Ecstasy », ou « Flying Lady ». Si cet esprit d’extase fait référence à la sensation que ressent le conducteur, la forme du logo est inspirée par une femme qui, ouvrant une fenêtre, voit un courant d’air porter sa robe dans les airs.

Une amie de sir Henri Royce probablement…

Rolls-Royce est certes une marque anglaise, mais c’est aussi une marque allemande et… française. Si Rolls appartient aujourd’hui au groupe BMW, la marque au double R a vécu une partie de sa vie dans le sud de la France.

Alors qu’il était malade et fragilisé, Henri Royce descendait en effet tous les hivers dans le sud de la France, avec son comité de direction et passait quelques mois chaque année à travailler depuis la Cote d’Azur.

Pour nous c’est assez pour donner à Rolls ce petit grain de « French Touch » qui nous donne forcément envie d’en savoir plus… et c’est sans doute ce qui explique que Rolls-Royce ait choisi cette région pour nous présenter sa nouvelle splendeur.

Le garçon que vous voyez sur cette photo est un des artisans de Rolls-Royce. Nous l’avons rencontré et il nous a rencontré avec quelle passion il peint sur chaque Rolls ces deux traits rectilignes qu’on aperçoit sur la photo.

Il peut aussi à la demande du client apposer un autre dessin, un logo, une armoirie… Chaque trait est fait à la main et il faut plusieurs heures pour réaliser chaque voiture. N’imaginez surtout pas qu’il utilise ou un outil pour garantir la perfection. C’est inné !

La Phantom Série II est très proche de la Série I sur le plan extérieur. C’est une magnifique voiture, qui impose le respect et qui impressionne par la beauté de sa calandre, l’incroyable taille de ses roues et son petit c…offre bien proportionné. Nous n’avons pas vérifié les dires du Directeur du Design, mais il parait que la Série II soit la voiture avec les plus grandes roues.

Peu importe son allure, car une Rolls-Royce, ça n’est pas fait pour être vu. Ni pour être conduite (nous y reviendrons plus tard).

Une Rolls, c’est fait pour être transporté. Alors c’est là que l’histoire se transforme en une histoire de princesse.

Durant notre périple, nous avons eu la chance d’être transporté à 3 occasions et on se sent comme dans un grand fauteuil qu’on aurait posé sur un train à grande vitesse.

Tellement qu’on a envie d’enlever ses chaussures, d’allumer la télé et de commencer un bon DVD. Rolls-Royce redéfinit le confort automobile de la même façon que des compagnies comme Emirates ont réinventé le confort dans un avion.

On se sent ici mieux qu’ailleurs. « S’il vous plait chauffeur, veuillez rouler un peu moins vite, j’ai tout mon temps ».

Lorsque vous passerez commande de la votre, vous pourrez choisir entre une banquette et des fauteuils individuels à l’arrière, et croyez moi, quelque soit le prix de l’option fauteuils individuels, c’est un bon choix !

Comme le montrent ces photos, la Rolls est parfaitement équipée pour que vous puissiez tirer profit de votre déplacement pour écouter de la musique, regarder la télévision ou même répondre à vos e-mails, la voiture disposant bien entendu d’une connexion Wi-fi. Vous en doutiez ?

Charmé par l’idée de découvrir Rolls-Royce, j’avais surtout envie d’en conduire une. Quelle ne fut pas ma surprise quand je découvris qu’une Rolls ne se conduit pas, elle se fait conduire. Je pousse le cliché un peu loin, mais figurez vous que la plupart des propriétaires d’une Rolls ne la conduisent jamais.

Là encore, aucun chiffres officiels mais je vous rapporte les propos rapportés par la marque. Il parait d’ailleurs que conduire une Rolls est assez technique. De part sa taille, la voiture impose un maniement fin. N’imaginez pas faire un créneau dans Paris une seule seconde…

Tout de même, nous avons eu le droit à quelques sensations quasi-sportives. Notre chauffeur a eu la gentillesse de risquer son permis pour nous monter ce que c’est qu’une Rolls qui fait le 0 à 1XX km/h. C’est comme un hors-bord sur une mer calme. On sent la puissance, on voit qu’il n’y a pas de limites.

En parlais de puissance, nous avons découvert un détail qui nous a beaucoup plu : Sur une voiture traditionnelle, vous avez un compte de tours (généralement entre 0 et 8000) et cela permet de voir si votre voiture souffre ou pas. Chez Rolls, on retrouve un détail inspiré de l’aviation : un compteur indique la réserve de puissance. Cette réserve, exprimée en pourcentage, montre quel pourcentage de la puissance du véhicule vous utilisez en fonction du rapport de la boite de vitesse. Bien entendu, avec 8 vitesses, vous avez toujours de la réserve.

Dans la série des petites choses qu’on voudrait vous raconter sur les Rolls – et peut être la plus importante – c’est que ces anglais ne rigolent pas avec le concept de personnalisation.

Quoi que vous souhaitiez, ils le feront pour vous. Tant que vous ne faites rien d’illégal (Entendez par là que Rolls-Royce ne remplacera pas les boiseries par de la corne d’éléphant…), l’atelier se pliant en 4 pour que la Rolls-Royce que vous avez commandée soit unique et à votre image. On nous a raconté l’histoire d’un client qui a demandé à ce que le bois utilisé pour les boiseries soit celui d’un olivier centenaire qui était dans son jardin. Nous n’avons pas vérifié, mais on se plait à croire que c’est arrivé.