Conversation avec Billy Reid

Pour célébrer l’arrivée de la marque Billy Reid, le site anglais MrPorter.com organisait il y a quelques semaines un concert dans le célèbre club obscur londonien The Box, occasion de voir à l’œuvre l’un des groupes favoris du designer américain, grand fan de musique, Apache Relay.

Quelques heures plus tard c’est avec Billy lui même que nous nous retrouvons, pour discuter de son ascension phénoménale. Il est le seul designer à avoir remporté la même année les deux trophées majeurs de l’industrie de la mode américaine, le GQ Best Designer in America ainsi que le CFDA / Vogue Fashion Fund Award.

On découvre au fur et à mesure un homme ayant les deux pieds sur terre qui a décidé de rester basé en Alabama où il entraîne encore l’équipe de baseball de son fils. Tout au long de cette interview Billy Reid nous parle traditions, internet, musique, Europe et mode américaine.

Vous êtes un grand amateur de musique, quel type de musique peut on entendre dans votre studio?

J’écoute de tout, c’est très éclectique ! Si vous voulez des noms alors ce serait, de façon très aléatoire, The Smoke Fairies, The Black Swans, The Civil Wars, Justin Townes Earle, Apache Relay, Boombox et Dawes.

Pourquoi être devenu designer? Votre mère avait une boutique et vous avez travaillé en tant qu’acheteur pour Saks, vous auriez pu rester dans la vente…

J’ai commencé principalement parce que je voulais faire des vêtements que je voulais porter moi-même mais que je n’arrivais pas à trouver. Grandissant en voyant ce que ma mère arrivait à faire avec sa boutique, en le faisant de façon si personnelle et au sein d’une communauté c’était si inspirant.

En travaillant pour Saks j’ai appris énormément de choses sur les costumes grâce aux relations que nous avions avec des maitres du sur mesure.

Qui est l’homme Billy Reid? Avez vous des icônes?

Il apprécie le style classique américain et est conscient que les vêtements ont un véritable rôle à jouer.
Nous voulons que nos clients aient le sentiment d’acheter une de leur pièce préférée et qu’ils puissent la porter jusqu’à épuisement.

William Faulkner et Kris Kristofferson sont les deux noms qui me viennent à l’esprit immédiatement, ce sont des sources d’inspirations sur lesquelles je reviens souvent en terme de style personnel unique.

H&M et Zara envoient le message que la mode est pour tout le monde, comment une marque comme la votre peut elle se différencier de ces derniers?

Pour moi l’attention aux détails ainsi que la raison pour laquelle vous fabriquez une pièce sont les deux facteurs déterminants.

C’est ce qui fait que cette pièce est attirante, mais ce sont aussi ces décisions qui font la qualité du vêtement et comment il évoluera avec dans la garde robe de son propriétaire. Je crois fermement que les vêtements ne doivent pas seulement durer en terme de qualité mais surtout qu’ils doivent durer d’un point de vue stylistique. Espérons que ce soit ce qui fait que nous sommes uniques et ce à quoi les gens adhèrent quand ils portent du Billy Reid. C’est compliqué à expliquer oralement ou sur papier ce genre de choses, le mieux à faire c’est de ressentir le vêtement.

Vous êtes une marque très ancrée dans votre tradition sudiste. Dans vos magasins règne une ambiance des plus personnelles, dans celui de New York vous avez beaucoup d’antiquités, des pièces que vous avez collecté au fil des années. Et comme vous l’avez dit, vos vêtements parlent d’eux même quand on peut les toucher et les vivre. Comment arrive t on à transposer une identité si forte sur internet?

Ce n’est pas facile, mais nous essayons de rendre l’expérience Billy Reid en ligne la plus simple possible. Cependant, nous essayons d’apporter des choses en plus sur notre site sur des sujets aussi variés que la cuisine ou la musique, des éléments qui nous caractérisent. Nous faisons également beaucoup d’efforts sur les réseaux sociaux pour aider à la diffusion de notre message.

Les américains sont connus pour être très attachés à la tradition, ils sont plus conservateurs que les les européens en terme de style vestimentaire. Pourquoi, selon vous, les européens sauront apprécier ce que vous offrez?

Les européens s’intéressent à la qualité des vêtements et des accessoires ! Il y a une histoire de la fabrication de tels produits en Angleterre, en France et en Italie qui soulignent cet intérêt pour le travail de grande qualité – et c’est aussi notre vision. Les clients européens qui découvriront la collection sur MrPorter découvrirons aussi, je l’espère, notre attention aux détails qui font qu’un vêtement peut durer toute une vie.

Pensez vous que les américains, les anglais et les français pensent différemment lorsqu’ils s’habillent le matin ?

Je pense que nous sommes de plus en plus similaires. Toutefois, les européens, pour moi, ont un très bon oeil pour les pièces classiques et préfèrent la qualité à la quantité. Les collections Billy Reid partagent cette philosophie.

Le manque de jeunes créateurs français est du à nombre de raisons. Une des principales étant la quasi absence de soutiens financiers à ceux qui voudraient se lancer. En quoi gagner les deux trophées les plus prestigieux de la mode américaine la même année vous a t il aidé ?

Nous avons eu une chance phénoménale de faire partie des ces deux initiatives. Nous n’avions jamais imaginé que nous aurions un jour cette opportunité et je suis reconnaissant envers tout ceux qui ont fait contribuer à cette aventure.

Les relations et contacts que nous avons créé à travers ces awards ont été d’une aide gigantesque dans le développement de la marque. Les dotations financières nous ont permis d’ouvrir un showroom à New York, d’agrandir nos entrepôts dans l’Alabama, de construire notre site web et d’élargir notre staff. Cette expérience a changé nos vies.

Quel est votre sentiment sur la scène prêt à porter américaine?

Le prêt à porter masculin américain est sur une très bonne voie actuellement. Il y a de plus en plus de gens talentueux qui participent à son expansion. Dans son ensemble, l’industrie reçoit un soutien grandissant des médias et le futur a très belle allure !

C’est super de voir tant de jeunes gens prendre des inspirations différentes et de les mélanger à leur manière. De plus en plus d’hommes américains commencent également à se créer leur propre style et ça c’est un bonheur !

Vous avez gagné les deux awards les plus prestigieux de l’industrie de la mode américaine, vous avez plus de 100 points de vente dans le monde, votre site de vente en ligne cartonne, vous avez votre propre boutique à New York, vous êtes marié et avez deux enfants, honnêtement, qu’est ce que vous pourriez vouloir de plus ?

J’adore mon travail et voir notre entreprise et notre équipe grandir c’est simplement que du bonheur.

Nous sommes basés dans la rue centrale de notre ville de résidence, Florence dans l’Alabama et faire partie d’une communauté comme celle là c’est si gratifiant. On veut juste continuer à faire des vêtements, tout simplement.

Billy Reid en 6 produits

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